7 דברים שחייבים לדעת על בחירת תארים אקדמיים — מדריך למי שעדיין מסתובב בחושך
בחירת תאר אקדמי היא אחת ההחלטות החשובות ביותר בחייכם. לא מדובר רק בבחירת תחום לימוד — זוהי בחירה שתשפיע על הקריירה שלכם, על המשכורות שתזכו להן, ועל הסיפוק האישי שתחוו בעבודתכם. עם זאת, רבים מנו מתקדמים קדימה כשאנחנו בחושך לחלוטין. אנחנו לא יודעים איזה סוג תאר מתאים לנו, איך בוחרים בין תאר ראשון לתאר שני, ואיך בכלל מתחילים את התהליך. במאמר זה, נעבור יחד על שבעה דברים קריטיים שתצטרכו לדעת לפני שאתם מחליטים על הנתיב האקדמי שלכם.
1. הבדל בין תאר ראשון לתאר שני — זה לא רק שעות ממוסדרות יותר
כשמדברים על תארים אקדמיים, ההבחנה הראשונה חייבת להיות בין תאר ראשון (בחלור או B.A.) לתאר שני (מאסטר או M.A.). זה לא רק עניין של כמות שעות בכיתה — זה הבדל בסיסי במטרת הלימודים והדרישות מכם.
תאר ראשון עוסק בבסיס תיאורטי וביישומים כלליים של התחום שלכם. אתם לומדים קונספטים בסיסיים, אתם מכירים את ההיסטוריה של התחום, ואתם מקבלים כלים כללים שיעזרו לכם להמשיך לעבודה או להשכלה גבוהה. תאר שני, לעומת זאת, הוא הרבה יותר מתמקד. בתאר שני אתם בוחרים בתחום מיוחדות (ספציליזציה), אתם עובדים אל מול חוקר מנחה שלכם, ובדרך כלל אתם מייצרים עבודת מחקר מקורית או פרויקט סיום משמעותי. זה לא עוד סמסטר או שניים של לימודים — זה הכנה לעבודה אקדמית או למקצוע מתקדם.
נקודה חשובה: לא כל המשרות דורשות תאר שני. אם אתם שואלים את עצמכם האם אתם צריכים אחד, שאלו את עצמכם תחילה — מה אני רוצה לעשות בעבודה שלי? אם התשובה היא "משהו שדורש מחקר עמוק או היוצרות גבוהה", אז כנראה שצריך תאר שני. אם התשובה היא "אני רוצה לעבוד באינדוסטריה או בממשל", קרוב לוודאי שתאר ראשון מספיק.
2. קחו זמן להבין מה אתם באמת אוהבים — ההנאה היא מרכזית
זה נשמע כמו טריוויה, אבל עדיין רבים מוותרים עליה. אנשים בוחרים בתחומי לימוד על סמך משכורה צפויה, על סמך לחץ משפחתי, או על סמך מה שחושבים שמצופה מהם. ואז הם מגיעים לחצי השנה השנייה ומבינים שהם שונאים את מה שהם עושים.
אם אתם בוחרים תאר בהנדסה כי החברה שלכם אמרה לכם שהנדסאים מרוויחים הרבה, אבל אתם לא אוהבים מתמטיקה ופיזיקה, אתם עומדים כנגד הזרם. זה לא אומר שאתם לא יכולים להצליח — אתם יכולים — אבל התהליך יהיה מכאב, מתסכל, ודרך הלימודים לא תהיה שווה את המחיר הרגשי.
מה שתוכלו לעשות: בחנו את עצמכם בכנות. מה מעניין אתכם באמת? בעת שאתם משעמם בשיעור, מה אתם חושבים? מה קוראים אתם בעצמאות? אם אתם משעמם בנושא מסוים כבר בתיכון או במהלך קורסי ההכנה שלכם, זה אות אדום. בחרו בתחום שמדליק אתכם, גם אם זה אומר שתצטרכו לתרגל קצת קשיים מתמטיים או כתיבה. הכי חשוב היא ההנאה המהותית מהנושא.
3. חקרו את שוק העבודה — תאר מטורף לתחום שאין בו משרות זה לא סדר
זה דבר שהרבה מוסדות חינוך לא אומרים בקול רם מספיק: אתם צריכים לבדוק מה קורה לבוגרים של התאר שאתם חושבים עליו. לפעמים יש תארים שנראים מדהימים על הנייר, אבל בשוק העבודה אין להם ביקוש. לפעמים, לעומת זאת, יש תארים קטנים וקטגוריים שמוביל ישירות לעבודות מצוינות.
עשו סקר עצמאי. בדקו באתרי דרושים מה הדרישות לתפקידים שאתם מעוניינים בהם. שימו לב אם מוסדות כלשהם (כמו ממשלה, בנקים, קבוצות טכנולוגיה) דורשים תאר ספציפי. תדברו עם אנשים שסיימו את התאר שאתם שוקלים — שאלו אותם איך התעבודות המצאו, כמה זמן חיפשו, ואם הם היו שונים את דרכם. זה לא מדע מדויק, אבל זה נותן תמונה טובה בהרבה מאשר להסתמך רק על מה שבוגרן של המוסד אומרים.
דוגמה: אם אתם בחוג לתרבות אנושית וזה מה שאתם אוהבים, כיף לכם. אבל בדקו מה אנשים עושים עם התאר הזה. האם יש דרישה לתחום? האם מעסיקים דורשים תאר שני? אם כן, כנראה שתצטרכו להתכננה זמן כסף לתאר שני. אם אתם יודעים זאת מהתחלה, אתם יכולים להתכננה בהתאם.
4. הערכת המוסד חשובה לא פחות מהתחום עצמו
זה הרבה יותר מחשוב ממה שחושבים אנשים. לא מדובר רק במה שאתם לומדים, אלא איפה אתם לומדים וכיצד. מוסד חזק בתחום מסוים ייתן לכם רשת חברתית מעצמת, הנחיה טובה, משאבים טובים יותר, וכןד הרבה יותר הערכה מעסיקים כשתחפשו עבודה. אקדמיה איכותית משפיעה לא רק על מה שאתם לומדים, אלא גם על מי שאתם פוגשים, עם מי אתם עובדים, וכיצד אתם נתפסים בשוק החזיתי.
יש תחומים שבהם זה חשוב הרבה יותר. אם אתם חושבים על מחקר אקדמי, איכות המוסד היא קריטית. אם אתם חושבים על משהו יותר יישומי (כמו הנדסה או ניהול), זה עדיין חשוב, אבל הניסיון שלכם ופתיח הדלתות שלכם חשובים יותר. עם זאת, אפילו במקרים הללו, מוסד טוב יעזור לכם. רבקות המורים טובים יותר, המשאבים יותר עדכניים, והקנקטים של הבוגרים יותר חזקים.
כאשר אתם בוחרים מוסד, שימו לב לדברים הבאים: מי המרצים במוסד? האם יש להם פרסומים וטראק-רקורד טוב? מה הערכות הסטודנטים אומרות על איכות ההוראה? האם המוסד הזה מוגדר כטוב בתחום שלכם? איזה אחוז מבוגריו מוצאים עבודה בתחום? זה עבודה קצת, אבל זה שווה את ההשקעה.
5. תחשבו על מודל הלימודים — בזמן מלא, חלקי, או היברידי?
לא כל המשנה מתאימה לכל אחד. כמה מכם צריכים ללמוד בזמן מלא, בעודם סומכים על משהו אחר (הורים, חסכונות, מלגה). אחרים צריכים לעבוד כדי לפרנס את עצמם, מה שאומר שלימודים בזמן חלקי או ערב הם ההבחנה היחידה. וחלקכם אולי חדשים מספיק בלימודים שתוכלו לעשות היברידית — לימודים ביתיים עם כמה שיעורים בפנים.
הבעיה היא שאפילו תוך כדי בחירת התחום והמוסד, אנשים שוכחים להשאל את השאלה הזו. אם אתם עובדים 40 שעות בשבוע וגם רוצים ללמוד, תוכל לעשות זאת בתאר שלם בזמן מלא? הסתברות גבוה שלא — אתם צריכים לימודים בזמן חלקי או כיתות בערב. זה לא פחות טוב (למרות מה שחלקם חושבים), זה רק שונה. זה אומר יותר זמן הוקדש, אומר אתם בחוג עם אנשים אחרים שעובדים (מה שיכול להיות טוב), ואומר שייקח לכם יותר זמן לסיים. אבל אם זה האפשרות היחידה שלכם, זה תמיד טוב יותר מלא ללמוד בכלל.
6. אל תשכחו על עלויות — משכנתא למעלית תערוך לא תמיד
זה דבר שמובטח שלא מדובר עליו מספיק: כמה זה יעלה? לא רק הוצאות הלימודים, אלא גם הוצאות חיים, בדיקות כושר כלכלי (אם רלוונטי), ואפילו הוצאות נסיעה אם אתם לומדים במוסד שלא בעירכם.
הרבה סטודנטים מתחילים תאר גבוה מתוך שמחה שהם קבלו קבלה, ואז הם מתוודים באמצע שהם לא יכולים להרשות לעצמם. או שהם מבלים את כל הזמן שלהם עובדים משם הם לומדים פחות טוב מאשר היו יכולים. זה לא חייב להיות כך. בדקו מלאי: מלגות קיימות? האם אתם זכאים? האם יש מלוות סטודנט? הוצאות נסיעה? מגורים? עלויות למטריאלים ולספרים?
אם אתם יכולים, נסו להימנע מחוב גדול מדי בסיום הלימודים. זה עלול להשפיע על החלטות קריירה שלכם בעתיד (אתם אולי תעבדו משום שאתם צריכים לשלם חוב, לא משום שאתם אוהבים את העבודה). זה אמנם לא תמיד אפשרי, וזה בסדר — אבל לפחות להיות מודע לזה.
7. חברים ורשת חברתית — אנשים אמא לתעניינים יותר מאקדמי
אחרון אבל לא פחות חשוב: מוקד הלימודים שלכם יהיה משהו שמדברים עליו כל הזמן. תחברו עם אנשים בתחום שלכם, תפגשו פרופסורים, תהיו בקשור עם בוגרים. רשת חברתית טובה יכולה לפתוח דלתות שאף כמות של כישורים אקדמיים לא יכולה.
לפעמים, המשרה הטובה ביותר לא מפורסמת בגלל שחברה כלשהי מחפשת מישהו שמישהו הציע. המנצח היחיד בתחום היא לא בהכרח מי שיש לו את הציונים הגבוהים ביותר, אלא מי שיש לו את קשריו הטובים ביותר ויודע כיצד לשתף פעולה. תחשבו על הקהיליה של אנשים שתפגשו בתוך הלימודים שלכם כחלק מהערך שאתם מקבלים. לא פחות חשוב כמו ההוראה.
סיום: קחו זמן, עשו מחקר, השתמעו לאינטואיציה שלכם
בחירת תאר אקדמי היא החלטה גדולה, אבל היא לא צריכה להיות מחנקת. אם תיקחו זמן להבין את עצמכם, להחקור את השוק, וללמוד מאנשים שכבר עברו את התהליך, אתם יכולים לקבל החלטה טובה וממודעת. זה עדיין לא מובטח שהכל יהיה מושלם — ממש חקידה זה קרה כך — אבל יותר טוב להתחיל עם דעות טובות מאשר לחזור אחורה כחצי שנה וללדעת שאתם בתחום לא מתאים.
זכרו: זה התאר שלכם, לא של ההורים שלכם, לא של חברים שלכם, ולא של החברה שאתם חושבים שאתם אמורים להשתמש בה. בחרו משהו שתאוהבו, מוסד שיתמוך בכם, ודרך שתיהיה משקלנית לחייכם. זה הערך האמיתי של השכלה גבוהה.
